Η Ήπειρος είναι, από αρχαιοτάτων χρόνων, ο αρχαιότερος πυρήνας του ελληνικού έθνους. Ο φιλόσοφος Αριστοτέλης, δάσκαλος του Μ. Αλεξάνδρου, έγραψε: «Αρχαία Ελλάς εστίν η περί την Δωδώνην και τον Αχελώον, ώκουν γαρ οι Σελλοί ενταύθα και οι καλούμενοι τότε μεν Γραικοί, νυν δ’ Έλληνες» (Αριστοτέλους, Μετεωρικά, 14). Οι κάτοικοι της περιοχής Σελλοί (Ελλοί), έδωσαν στον ελληνικό γεωγραφικό χώρο (και στους κατοίκους του) το όνομα Ελλάς (Έλληνες). Επίσης οι αρχαιότεροι Γραικοί, απετέλεσαν την αιτία της ονομασίας από τους Ρωμαίους Græci, (Greece, Grèce).